¿Por qué el 1 de Noviembre - Día de Todos los Santos ?

 

La fecha no es casual.  Es el resultado de 4 capas de historia que se superponen: 

Celta -> Roma -> Iglesia primitiva -> Iglesia medieval.

1. Origen Pagano: Samhain Celta - 31 de octubre  Para los celtas de Irlanda, Escocia y Galia, el año se dividía en dos. 

Samhain marcaba el fin de la cosecha y el inicio del "semestre oscuro".

Creían que esa noche la frontera entre el mundo de los vivos y los muertos se hacía más permeable. Encendían grandes hogueras y hacían rituales de protección.

 No era una fiesta de muertos en el sentido cristiano, sino de transición estacional.

2. Roma: Lemuria y Feralia 

Lemuria era un rito para expulsar los espíritus de los muertos sin sepultura.

Feralia era el 21 de febrero, el cierre de Parentalia, para honrar a los ancestros con ofrendas.

Los romanos sí honraban a los muertos, pero no a inicios de noviembre. 

Lo que sí existía en Roma en esa época era la fiesta de la diosa Pomona, de los frutos, que a veces se vincula popularmente con Samhain.

3. Iglesia 609 d.C.: Papa Bonifacio IV - 13 de mayo original   El 13 de mayo del año 609 (algunas fuentes dicen 610), el Papa Bonifacio IV recibió del emperador Focas el Panteón de Roma, el templo dedicado a todos los dioses, y lo consagró como iglesia cristiana dedicada a Santa María y a todos los mártires.

Se establece entonces el 13 de mayo como la primera fecha oficial para honrar a todos los santos y mártires. No era aún el 1 de noviembre.

4. Elección del 1 de noviembre - 731 d.C. y 835 d.C.

- 731 d.C. - Papa Gregorio III:En su pontificado (731-741) consagra en la Basílica de San Pedro un oratorio dedicado a todos los santos y fija su celebración el 1 de noviembre. 

No hay un documento donde diga textualmente "para cristianizar Samhain", pero los historiadores coinciden en que fue una estrategia de inculturación: poner una fiesta cristiana importante sobre una fecha pagana muy arraigada en las islas británicas, donde la Iglesia estaba evangelizando.

- 835 d.C. - Papa Gregorio IV: A petición del emperador Ludovico Pío, Gregorio IV extiende la fiesta del 1 de noviembre a todo el reino franco y luego a toda la Iglesia universal. Desde entonces queda como Día de Todos los Santos.

"Si no puedes borrar la fiesta pagana, la bautizas" no es una cita textual de ningún Papa. 

Es un resumen popular, de la estrategia misionera de la Iglesia en la Edad Media: no suprimir por la fuerza, sino dar nuevo significado cristiano a fechas que la gente ya celebraba.

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